保存できると思うと、覚えようとしなくなる
2011年の実験では、大学生に雑学の文をパソコンへ打ち込んでもらい、半分には「保存される」、残りには「消される」と伝えた。後で思い出せるだけ書いてもらうと、保存されると思った学生のほうが覚えていなかった。後で見られると分かると、人は覚えようとしなくなる可能性がある。ただし、この保存の実験は後の大きな追試でもまだ確かな事実とまでは言えない。
写真でも似た報告がある。美術館で作品を見るだけの場合と写真を撮る場合を比べると、撮った作品のほうが後で覚えている数も細部も少なかった。一方、作品の一部に寄って撮った場合は忘れにくかった。どこを撮るかを自分の頭で選んだからだと考えられている。
インターネットで調べた後、人は自分の頭の中の知識まで多く見積もるようになるという実験もある。調べられることと、知っていることを取り違えるのだ。保存先があると、自分の記憶との境目が曖昧になる。
使わない力は少しずつ落ちていく
ロンドンのタクシー運転手になるには、約2万5000本の通りと無数の目印を覚えて試験に受かる必要がある。見習い79人の脳を3〜4年追いかけた研究では、試験に受かった39人だけ、記憶と空間把握を担う海馬の後ろ側が大きくなっていた。一方、受かった人たちはロンドンと関係のない絵を覚える課題では成績が下がっていた。ある力が伸びる一方で、別の力は落ちる。
道を機械に任せるとどうなるか。カナダの研究者は、普段車を運転する50人にカーナビの使用歴を尋ね、仮想の町で自力で道を探してもらった。カーナビを長く使ってきた人ほど道の記憶が弱かった。3年後に再調査できた13人では、その間にカーナビを多く使った人ほど記憶が大きく落ちていた。13人だけの小さな研究だが、元々方向が苦手な人がカーナビを多く使っていたわけではなかった。
空の上でも調べられている。自動操縦に慣れた旅客機パイロット16人に模擬操縦室で手動飛行してもらうと、操縦桿を動かす腕はほとんど落ちていなかった。落ちていたのは、地図を見ずに今自分がどこを飛んでいるかを頭の中で追う力だった。
答えをもらうと、自分の頭は使われない
トルコの高校で約1000人の生徒が数学の練習時間にAIを使えるようになった。ある組には何でも答える普通のチャットAI、別の組には答えを教えずヒントだけを出すAI、残りは教科書とノートだけ。練習中の点数は、普通のAIの組が教科書だけの組より48%高く、ヒントだけのAIの組は127%高かった。
その後、AIなしで試験を受けると、普通のAIを使っていた組は一度もAIを使わなかった組より17%低い点だった。ヒントだけのAIの組はほとんど変わらなかった。生徒たちは練習中、答えを写していた。しかも、自分ではよく分かったと思っていた。
2025年に報告された54人の研究では、作文を書く際にAIを使う組、検索を使う組、何も使わない組で脳波を測った。AIを使った組は他の組より脳のあちこちを結ぶつながりが弱いままだった。書き終えた直後に自分の作文の一文を言えるか尋ねると、AIの組では18人中15人が正しく言えなかった。他の組は2人だけだった。これは専門家の審査を通っていない54人の研究で、2回目からはAIの組でも多くの人が言えている。それでも、答えを受け取っている間、頭がほとんど動いていない可能性は残る。
働く人31人への調査では、AIを信じている人ほどAIの答えを自分の頭で吟味することが少なく、自分の腕に自信のある人ほど吟味していた。
任せた力は育たないが、丸ごと悪くなるわけではない
ポーランドの病院で大腸検査にAIを導入した記録では、AIが来る前より癌になりうる病変を見つけた検査の割合が下がったように見えた。ただし記録を遡って調べた研究は他の理由を取り除けない。ノルウェーで前もって計画された試験では、経験の浅い医師13人がAIを使っている間に5mm以上のポリープを見つけた検査の割合が31.9%から39.5%に上がり、AIを外した後も元の水準だった。経験のある医師はどの時期もほとんど変わらなかった。13人の小さな試験で、医師の腕が落ちるかどうかはまだ分かっていない。
大きなコンサルティング会社の社員758人を対象にした研究では、AIが得意な仕事ではAIを使った人がより多く、より早く、より良い仕事をした。ところがAIが苦手な落とし穴のある問題では、正しく答えた人の割合がAIなしの84.5%からAIありでは70.6%に下がった。AIの使いこなしの説明まで受けた人は60%だった。最もらしい答えをそのまま信じてしまったのである。
何を預け、何を自分の頭に残すか
1978年の実験では、ただ読んだ言葉より、自分で作り出した言葉のほうがよく覚えられていた。この結果はその後何十年も繰り返し確かめられてきた。AIに聞く前にまず自分で一度考えてみる。答えではなくヒントをもらう。それだけで、預けたところの力は守られるのかもしれない。
- AIに聞く前に、まず自分で一度考えてみる
- 答えではなく、ヒントをもらう
今日、AIに任せたことの中に、自分の頭に残しておきたいものはあっただろうか。文字が来たとき、王は人が忘れっぽくなると心配した。確かに人はたくさんのことを文字に預けた。その代わりに、文字がなければたどり着けない考えにもたどり着いてきた。AIに何を預け、何を残すのか。それを決めるのは、まだ人の側にある。
