新しい自分をつくる2つの道
本書は、自分を作り変える方法を二つに分けます。ひとつは他力、もうひとつは自力です。順番としては、まず他力が示され、そのあとに自力の難しさが語られます。
他力とは、誰かに従うことではない
他力という言葉は、依存や丸投げのように聞こえるかもしれません。しかし本書で想定されているのは、尊敬できる人、賢く勤勉な人、勢いのある人といった相手に身を寄せ、その人の一部になったつもりで働き、ともに進んでいくという形です。
ここには条件がつきます。相手が自分にとって尊敬に値する人物であること、そして両者の間に信頼関係があることです。この前提が欠けたまま「誰かに従えば変われる」と考えるのは、本書の趣旨とは離れてしまいます。
また、身を寄せている段階で、未熟なうちに成果をひけらかしたり、目の前の小さな利益に飛びついたりしないことも求められます。本気で生まれ変わりたいなら、昨日までの自分を一度切り離す覚悟がいる、という指摘です。
基本を守る段階を飛ばさない
この考え方は、茶道や芸道で語られてきた守破離という学習の順番に重なります。まず指導者から基本を教わり、それを忠実に守る。できるようになってから自分なりの工夫を加えて型を破り、最後に型から離れて個性を出す、という流れです。
仮の例として、新しい仕事を覚える場面を考えてみます。先輩のやり方をそのまま真似る段階を飛ばして、最初から自分の流儀を通そうとすると、独学の癖が抜けにくく、応用が利きにくくなることがあります。基本が身についていない段階で自分のやり方に固執していないか、という問いかけがここに重なります。
自力で自分を変えるのが難しいと言われる理由
本書は、自力での自己革新について、他力とは比較にならないほど困難で、ほとんど不可能に近いとまで述べています。これは根性の量の話ではなく、置かれた条件の違いを強調した表現だと読めます。
「今の自分は良くないから新しい自分を作ろう」という出発点そのものに、すでに難しさが含まれている、という見方です。自分を否定する力は、短い期間なら行動を押し出しますが、長く続く支えにはなりにくい。だからこそ、自分を捨て去ることができない人には自力の道が残される、という順番で語られているわけです。
「自分への未練」がブレーキになる
本書が繰り返し強調するのは、新しい自分を作りたいなら、これまでの自分の感情や習慣をいったん取り除く必要があるという点です。畑に新しい実を実らせたいなら、まず雑草を取り去らなければならない、というたとえが使われます。
ここで矛盾が生じます。自分に執着するほど、自分は良いものだと思っていることになります。それなら、他力によって自分を変える道を選ぶのは筋が通らない。どちらを選ぶのか、中途半端に両方を持つことはできない、という指摘です。これは厳しい言い方ですが、読者を責めるためのものではなく、選ぶならどちらかに決めたほうが動きやすいという実務的な助言として受け取れます。
この考え方が向かない場合
他力の道は、信頼できる相手や所属先があることが前提になります。身近に尊敬できる人がいない、職場や家庭の事情で身を寄せられる先がない、といった場合には、そのまま当てはめようとすると苦しくなります。一人で学び直す、支援制度や相談先を探すなど、別の入口を考えたほうが現実的なこともあります。
また、他力という言葉を、相手への従属を正当化する理由として使うのは、本書の趣旨とは違うと考えられます。信頼関係がないまま身を寄せることは、自己革新ではなく消耗につながりかねません。
不安やつらさが長く続いて生活に支障が出ている場合は、自己改革の方法を探す前に、専門の支援に相談することを検討してください。
努力の前に確かめたいこと
報われないと感じたとき、最初に問うとよいのは「もっと頑張れるか」ではなく、「今の自分をどこに置くか」です。尊敬できる相手がいるか、信頼関係があるか、基本を守る段階を飛ばしていないか。この三つを確かめるだけでも、努力の向きは変わります。
逆に、これらが整っていない状態で気合いだけを足しても、同じ場所を回り続けることになりかねません。まず環境と順番を見直す。そのうえで、自分を変える覚悟をどこまで持てるかを、あらためて自分に聞いてみる。本書が残すのは、その静かな問いかけです。
