うまくいかないことが続くと、努力の足りなさより先に「自分は運が悪い」という言葉が出てきます。ナポレオン・ボナパルトの言行録に残された言葉は、運を引き寄せる方法ではなく、偶然をあらかじめ計算に入れておくという考え方を示しています。運の良し悪しを嘆く代わりに、想定外が起きる前提で物事を組み立てる。それが、ここで紹介されている戦略思考の中心です。
「悪運を寄せつけない」という発想
言行録には、大きな仕事をするときは必ず偶然を考慮することだ、という趣旨の言葉が収められています。これは「運が良い人になろう」という話ではありません。どれだけ準備しても、タイミング、天候、他人の判断、体調といった自分では決められない要素が必ず入り込む。だからこそ、それらを最初から前提に置いておく、という考え方です。
この言葉を「運命は自分の力で切り開ける」という意味に受け取ると、少しずれます。偶然を考慮するとは、偶然に打ち勝つことではなく、偶然が起きても崩れにくい形にしておくことだからです。
積み上げられた計算——若い頃のナポレオン
コルシカ島に生まれ、9歳でフランス本土の軍学校に入った彼は、言葉や性格の違いから同級生の標的にされ、休み時間は図書館にこもって地理や歴史の本を読んでいたと伝えられています。数学の成績は特に優れ、砲兵の道に進んでからは、弾道を放物線として正確に計算する力を磨きました。
24歳で将軍に昇進するきっかけになったトゥーロンの戦いでも、大砲の扱いが結果を左右しました。ここで見えるのは、ひらめきではなく地味な準備の積み重ねです。偶然を計算に入れるには、まず計算できる部分を増やしておく必要があります。
計算が届かなかったとき——ロシア遠征
一方で、彼の人生には計算が通用しなかった場面もあります。1812年のロシア遠征です。短期決戦で相手を叩く想定だったところ、ロシア軍は戦いを避けて後退を続け、厳しい冬と補給の途絶によってフランス軍は壊滅的な被害を受けました。
「偶然を考慮せよ」という言葉を残した本人が、ここでは偶然に飲み込まれています。この落差は、教訓を知識として持つことと、実際の判断で使いこなすことの間に距離があることを示しています。うまくいっている時期ほど、想定外を軽く見積もりやすいのかもしれません。
45歳で島に送られて——満たされない安定
皇帝を退いた後、彼はエルバ島に送られますが、そこでの待遇は通常の流刑とは異なり、皇帝の称号と多額の年金が約束されていました。それでも、安定した生活と地位を与えられてなお、彼の心は満たされなかったと伝えられています。当時45歳。1年も経たないうちに島を脱出し、再び権力の座に返り咲きますが、ワーテルローの戦いで敗れ、セントヘレナ島へ送られることになります。
言行録では、この時期が中年期の危機として扱われています。地位や財産があることと、心が満たされることは別だという見方です。ただし、安定した環境を心地よいと感じ、そこで暮らしを育てていく人もいます。この解釈をすべての人に当てはめる必要はありません。
動かせない場所で、動かせるものを選ぶ
セントヘレナ島で彼が始めたのは、自分の生涯を秘書に語り、記録として残す仕事でした。51歳で亡くなった後、その記録は読まれ、評価は大きく変わっていきます。政治的ライバルだった作家シャトーブリアンは、彼について「生きている間には世界を失ったが、死んで世界を我が者にした」と表現したと紹介されています。
これは状況を取り戻した話ではありません。動かせない場所で、動かせるもの——語ること、残すこと——に手をつけたという話です。偶然を計算に入れる姿勢の、最後の形とも言えます。
日常で試すなら
- 大きな決断の前に「偶然リスト」を作る。天候、体調、相手の都合、締め切りなど、自分では決められない要素を書き出す。
- うまくいかなかったとき、努力と運を分けて書き出す。全部を自分のせいにしない。全部を運のせいにもしない。
- 備えようのない領域では、回復の速さに目を向ける。睡眠、相談できる相手、予定の余白を確保しておく。
合わない場合もあります。もともと慎重な人は、偶然リストが不安の材料を増やすだけになりがちです。その場合は、書き出した項目のうち「備えられるもの」に印をつけ、それ以外はしばらく見なかったことにして構いません。
つらさが長く続くときは、考え方の工夫だけで抱え込まず、専門家や支援につながることも選択肢のひとつです。
おわりに
偶然を計算に入れるとは、運を支配することではありません。うまくいかない日に、自分を責め切らずに済むための視点です。うまくいったときに慢心せず、うまくいかないときに自分を全否定しない。その中間に立つための言葉として読むと、この言行録は案外使いやすいものになります。
