不安で眠れない夜、「早く眠らなければ」「この不安をどうにかしなければ」と考えるほど、頭は冴えてしまう。そんな経験はありませんか。この記事では、不安を消すための戦いを一度手放すという選択について、森田療法の考え方を手がかりに整理します。無理に前向きになる必要はありません。まずは、身近な対人場面で選べる対応から見ていきましょう。
まず、対人場面で選べる「不安なまま動く」という選択
たとえば、明日の朝、苦手な相手に電話をしなければならないとします。不安で手が止まり、夜になっても「失敗したらどうしよう」と考え続けてしまう。このとき、よくある選択は「不安が消えるまで待つ」ことです。しかし、待てば待つほど不安は大きくなり、行動するタイミングを失いがちです。
別の選択として、不安を感じたまま、話す要点だけをメモに書き、電話をかける方法があります。声が震えても、要件を一つ伝え終えたら、その日はそれで十分とする。不安を消すことより、不安と一緒に小さな行動を一つ済ませることを優先するのです。
もちろん、相手が威圧的だったり、心身の安全が脅かされる関係だったりする場合は、無理に直接話す必要はありません。メールに切り替える、第三者に同席してもらう、距離を取ることも選択肢です。すべての関係で距離を取ることが正解というわけではなく、状況と安全面を見て選ぶことが大切です。
不安を消そうとするほど、不安が強くなる理由
森田療法の考え方では、不安や緊張は誰にでも起きる自然な反応だと捉えます。問題とされるのは、不安そのものではなく、「不安を消さなければ」と戦い続けることです。この戦いを「囚われ」と呼ぶことがあります。
たとえば、大事な場面で「緊張するな」と言い聞かせると、かえって心臓が速くなり、声が震えることがあります。眠ろうと強く思うほど、目が冴えてしまうのも同じ仕組みです。追い払おうとするたびに、心はその一点に吸い寄せられ、不安がより大きく見えてしまいます。
これは心が弱いからではなく、不安を消そうとする努力が悪循環を作っている状態です。努力が足りないのではなく、むしろ必死に消そうとしてきたからこそ、抜け出しにくくなっている面があります。
不安の裏にある「願い」を手がかりにする
森田療法の見方では、不安の裏側には「こうありたい」という願いがあると考えます。失敗が怖いのは、その物事に本気で向き合っているから。話すときに緊張するのは、ちゃんと伝えようとしているから。こうした捉え方は、すべての人に当てはまるわけではありませんが、不安を責めるのをやめる一つの手がかりになります。
不安を「弱さ」と決めつけると、自分を責める材料になってしまいます。そうではなく、不安を感じながらも動こうとする自分の側面に目を向けると、行動のハードルが少し下がることがあります。ただし、不安が強いからといって「生きる力が強い」と無理に肯定する必要もありません。不安は不安として、そのまま感じていいのです。
「あるがまま」を日常に置き換える小さな手順
「あるがまま」とは、不安を我慢することでも、治らないから諦めることでもありません。不安を不安のまま感じてよいと自分に許し、追い払わず、押さえつけず、今やるべきことに手をつけていく態度です。
具体的には、次のような小さな手順を試すことができます。
- 不安を感じている自分を責めるのをやめる。「また不安だ」ではなく「今、不安がある」とだけ確認する。
- 不安を消すための確認や回避を、できる範囲で一つ減らす。
- 不安なまま、今できる最小の行動を一つする。たとえば、メールの下書きを1行書く、電話をかける前に番号を入力する。
- 眠れない夜は、無理に眠ろうとせず、布団の外で温かい飲み物を飲むなど、静かに過ごす選択も持つ。
森田療法の考え方では、感情は放っておくと自然に変化していくとされます。怒りや悲しみ、恐怖も、ピークを過ぎれば弱まることが多い。感情を長引かせているのは、消そうとする自分自身の側面もあるという見方です。ただし、これは保証ではなく、個人差があります。
それでもつらいときは、無理をしない
ある記録では、症状を消そうとする努力をやり尽くし、「もうどうにでもなれ」と思った夜に、初めてぐっすり眠れたという体験が語られています。耳鳴りが消えたわけではなく、それが苦しみではなくなっていた、というのです。これは一つの体験であり、同じ経過をたどるとは限りません。
不安が続いて眠れない日が長引く、日常生活に支障が出ている、一人で抱えきれないと感じるときは、医療機関や相談窓口を検討することも現実的な選択です。森田療法を含め、特定の考え方がすべての人に合うわけではありません。自分に合わないと感じたら、別の方法を探してかまいません。
大切なのは、不安を消すことだけを目標にしないことです。不安を感じたままでも、今日できる小さなことを一つ済ませる。その積み重ねが、夜の過ごし方を少しずつ変えていくかもしれません。
