修理を依頼した家電について、「これはもう部品が出ないんですよ」と告げられた経験はないでしょうか。まだ使えるつもりでいたものが、直すか直さないかの相談にもならず、そこで終わってしまう。この言葉は突然やってくるわけではありません。家電にはそれぞれ、補修用の部品を保有しておく期間の目安が決まっています。
壊れた家電が家に残り続けるのは、捨てる決心がつかないからではなく、調べる気力が出ないからということが少なくありません。直るかもしれない、聞いてみないと分からない。そう思ってそのままにしてしまう。しかし製造年と部品の保有年数を見れば、置いておくべきかどうかのおおよその判断はつきます。
まずは本体の製造年を確認する
家電には銀色か白の小さなシールが貼られています。そこに型番と製造年が記されています。場所は家電ごとにおおよそ決まっています。
- 冷蔵庫：扉を開けた内側の壁、または野菜室の周辺
- 洗濯機：背面、または蓋を開けた内側の縁
- 電子レンジ：横または裏
- 掃除機：本体の底
- エアコン：室内機の前面カバーの中、室外機の横
- 扇風機：支柱の下、または台座の裏
ここで気をつけたいのは、シールに書かれているのは買った年ではなく、作られた年だということです。展示品や型落ち品を安く買った場合、購入年より1年から2年古いことがあります。昨年買ったつもりの洗濯機が、実は4年前に製造されていたということも起こります。
文字が小さくて読みにくいときは、無理に目を近づけず、スマートフォンで写真を撮って拡大すると早く確認できます。暗い場所では懐中電灯を当ててから撮ると、型番と年がはっきり写ります。読めたら、その場で「冷蔵庫 型番 製造年」のように一行だけメモしておくと、後の確認が楽になります。
部品がなくなる年は購入日から数えない
補修用の部品を保有しておく期間は、買った日ではなく、その機種の生産が終わった日から数えます。ここが家電の期限を考えるうえで最も重要な点です。
同じ型番の洗濯機でも、メーカーは1年から2年ほど作り続けることがあります。生産が始まった年に買った人と、終わりがけに買った人では、部品がなくなるまでの体感が変わります。終わりがけに買うと、購入の翌年には生産が終わり、そこから部品の保有期間が始まるため、思ったより早く「部品が出ない」と言われることになります。
つまり、製造年にその機種が作られていた期間を足し、さらに決められた部品の保有年数を足した先が、部品が出なくなるおおよその時期です。この年数はあくまで最低限の数字で、売れた機種なら在庫が残ることもありますし、売れなかった機種は期限が来ると早めに消えることもあります。期限を過ぎたら、いつなくなってもおかしくない状態に入ったと考えておくと分かりやすいでしょう。
品目別の部品保有期間の目安
家電製品の表示に関する業界の取り決めでは、品目ごとに補修用部品を保有する最低年数が示されています。主なものを整理すると次のようになります。
- 9年：エアコン、冷蔵庫
- 8年：扇風機、カラーテレビ、電子レンジ、ステレオ、井戸用ポンプ
- 7年：煙を外に出すタイプの石油ストーブ
- 6年：洗濯機、掃除機、炊飯器、電気毛布、こたつ、電気ストーブ、換気扇、一般的な石油ストーブ、ラジオ、ミキサー
- 5年：アイロン、トースター、電気ポット、電気コンロ、ヘアカーラーなど
毎日使う台所まわりの家電ほど年数が短い一方、工事が必要で簡単に買い替えられないエアコンや冷蔵庫は長めに設定されています。洗濯機と掃除機が6年というのは、10年使うつもりでいた人には短く感じるかもしれません。ただしこれはあくまで部品の保有期間であり、生産終了から数えるため、10年目に壊れた場合は多くの場合、部品が間に合わないことがあります。
こたつや電気毛布、石油ストーブも6年です。冬にしか出さないものは使用感覚と実際の経過年数がずれやすいため、シーズン前に一度確認しておくと慌てずに済みます。
本体に書かれたもう一つの年数表示
扇風機、洗濯機、換気扇、エアコン、ブラウン管テレビには、製造年とともに「設計上の標準使用期間」という年数と注意書きが表示されていることがあります。これは部品の保有期間とは別のもので、安全に使うための目安です。
表示には、この年数を超えて使うと古くなったことによる発火や感電などの事故につながる恐れがある、という趣旨の注意が書かれています。置かれている場所や使い方によっては、表示の年数より早く不具合が出ることもあるとされています。無料で修理してもらえる期間ではないため、混同しないようにしてください。扇風機を出すときや換気扇を掃除するときに、一度だけ表示を読んでおくと安全面の判断材料になります。
安く直せる消耗品を先に確認する
部品が出ないという話ばかりだと、壊れたらすべて買い替えのように感じてしまいます。しかし、よく壊れる場所と安く直せる場所は、実はかなり重なっています。
- 洗濯機の排水ホース
- 掃除機の吸い込み口の部品やブラシ
- 換気扇の羽やフィルター
- 冷蔵庫のドアゴム
- 炊飯器の内釜のパッキン
- 石油ストーブの芯
これらは消耗する前提で作られていて、単品で購入できることがほとんどです。特に冷蔵庫のドアゴムは、硬くなって隙間ができると冷えが悪くなり、電気代にも影響します。本体はまだ使えるのに、ゴムの劣化だけで「そろそろ寿命かも」と思ってしまうことがあります。
換気扇やエアコンのフィルターも、詰まっているだけで風が出にくくなり、音が大きくなることがあります。壊れたのではなく詰まっているだけという例は少なくありません。買い替える前に、消耗する部分だけ交換できないかを一度挟むと、数年使える期間が伸びることもあります。部品の名前が分からなくても、型番と「どこが悪いか」を伝えれば、販売店で調べてもらえます。
止まったら困る家電は壊れる前に選ぶ
部品の保有期間を過ぎていて、なおかつ止まるとその日の暮らしが止まる家電は、壊れる前に落ち着いて選んでおくほうが負担が少なくなります。冷蔵庫、洗濯機、給湯器、冬のストーブなどがこれに当たります。これらは止まったときに「来週直してもらおう」とは言えません。中身が傷んだり、洗濯物がたまったり、寒い部屋で過ごすことになります。
こうした家電は、年末や連休、真冬など修理も配達も混み合う時期に止まることが少なくありません。部品がすでにない状態で止まると、選ぶ余裕がなくなり、その日に持ち帰れるものを買うことになります。値段も型も選べない買い物になりがちです。
一方、扇風機やトースター、電気ポットのように、止まってもその日に買いに行けるものは、壊れるまで使い切るほうが合理的です。同じ「部品がない家電」でも、冷蔵庫と扇風機ではやるべきことが正反対になります。修理の見積もりが新品の半分を超えるようなら、買い替えのほうがすっきりする場合が多いというのも一つの目安です。
メーカーに電話で正確な期限を聞く
おおよその年数ではなく、正確な部品の保有期限を知りたいときは、メーカーの相談窓口に電話をしてこう聞いてみてください。
「この型番の補修用部品はいつまで持っていますか」
「直してもらえますか」と聞くと、今の在庫の話になってしまいます。聞くべきは、いつまで部品があるかです。必要なのは、先ほど確認したシールの型番だけです。アルファベットと数字が並んだ文字列を写真に撮っておくと、電話で読み上げるときに楽です。
電話番号は取扱説明書の最後か、メーカーのホームページに載っています。説明書を捨ててしまっても、型番さえあれば調べられます。ついでに、壊れている場所を伝えて「その部品だけ買えますか」と聞いておくと、出張修理ではなく部品だけ送ってもらえることがあります。
家電の期限は、直せるかどうかの相談が「直せない」という事実の通知に変わる前に、自分で確認できる情報です。製造年と型番を見て、部品の保有年数と照らし合わせれば、置いておく理由も、買い替えを考える時期も見えてきます。
