数字が示す「光への集中」
昨年、地方から東京へ転入した日本人の女性は男性より約7,000人多かった。東京の出生率は0.96で全国最下位だ。この矛盾は、蛾が街灯に集まり力尽きる構造と酷似している。蛾は背中を明るい空へ向けて飛ぶという正しい反射を持つが、人工の光の近くではその反射が裏目に出て、光の周りを回り続けて落下する。地方の女性にとって「仕事と収入」という光もまた、正しい判断の先に罠として機能している。
過去30年間、東京と周辺3県への日本人の転入超過は一度も途切れていない。特に20代前半の流入が大きく、年間8万人が大学進学と就職の2度の春に東京へ向かう。地方の高校を出た18歳の女性にとって、地元で選べる大学や職種は限られる。東京へ出るのは本人にも家族にも自然な選択だ。その結果、青森や秋田では20代後半の女性が男性より1割以上少なくなる一方、東京では男女比がほぼ均衡する。
「正しい反射」が罠になる理由：生態学的トラップ
生態学には「生態学的トラップ（ecological trap）」という概念がある。かつては良い場所を教えてくれていた手がかりが、人間が環境を急激に変えたせいで悪い場所へ誘うようになる現象だ。ウミガメの子どもは海面の明るい空を目指して海へ向かうが、浜近くの街灯があると逆方向の道路へ這い出す。ヤゴは水面の照り返しを目印に産卵するが、濡れたアスファルトにも産み付けてしまう。蛾の研究では、光の真上に来た個体が背中を光に向けようとして裏返り、落下する様子が立体記録されている。
地方女性にとって仕事と収入は「良い暮らしの手がかり」だった。しかし東京では、稼げる場所と家族を持てる場所が一致しない。朝は満員電車で会社へ行き、夜遅く一人暮らしの部屋へ帰り、休日は疲れを取るだけで終わる。光の周りを回り続けるように会社・電車・部屋を巡るうちに、結婚のタイミングが後ろへズレていく。
東京で「稼ぐ場所」と「育てる場所」がズレる構造
東京は人口当たりの結婚件数で全国1位（5.9組）だが、これは若い世代が多く住んでいるためだ。年代別に区切ると景色が逆転する。東京の20代後半女性の未婚率は72%（全国66%）、30代前半でも43%（全国38%）といずれも全国最高。50代前半でも5人に1人が未婚で全国2位。初婚平均年齢は30歳を超え全国最遅だ。
家賃が高いという説明は半分当たっている。ただし家賃が重くのしかかるのは、結婚して家族の部屋が必要になった時だ。分析によれば、東京は地方から一人暮らしの人を10万人規模で受け入れ、家族世帯を周辺県へ10万人規模で送り出している。東京で出会い結婚した人の多くは埼玉・千葉・神奈川へ移る。だから光の下に残るのは、まだ一人の人たちだ。東京の未婚率が高いのは、結婚した人が出ていき、一人の人が入ってくるからでもある。
「女性が仕事を選んだから」という説明も少し違う。仕事を選ぶことと結婚しないことを選ぶことは同義ではない。結婚した夫婦だけで比べると、東京の出生数は全国とほぼ変わらない。足りないのは「結婚までたどり着く時間と場所」の方だ。
明りの下で年を重ねる女性たちの数字
東京へ出てきた一人の女性の一生を数字で辿ると、構造的な帰結が見えてくる。
- 20代後半：東京のこの年代女性の半数近くが一人暮らし（全国は約3割）。光に最も近い場所で一人の暮らしが始まる。
- 30代前半：週末は友人の結婚式が続く。一人、また一人と家族の部屋を探して東京の外へ移っていく。それでも東京の30代前半女性の4割以上が未婚のまま。仕事で責任ある立場になり、帰りの電車も遅くなる。
- 40代後半〜50代前半：未婚女性は東京に約19万5,000人。その半数が一人暮らし。
- 全体：東京で一人暮らす女性は計195万人。東京女性の4人に1人超（全国は5人に1人）。
- 65歳以上：東京女性の3人に1人が一人暮らし（全国4人に1人）。人数にして55万人。一度も結婚せず65歳を超えた女性は約13万人、その7割が一人暮らし。
- 85〜89歳：東京女性のほぼ半数が一人暮らし。
冒頭で地方駅のホームに立っていた女性は、今この窓の内側にいる。朝になると街灯の下に落ちている蛾と同じ形が、数字の上にも現れている。
個人の合理性が集団の悲劇になるとき
誰かが悪かったわけではない。一人ひとりがその時正しいと思える道を選び続けた。その結果がこれだ。蛾が光に集まるのは蛾が弱いからではない。正しい反射が狂う場所に立っているからだ。
東京が女性を集めるのに子どもが生まれない理由は3つにまとめられる。 1. 仕事と給料という光が地方女性を引き寄せる。 2. 東京では稼げる場所と家族を持てる場所が一致せず結婚が遠のく。結婚した人は東京の外へ出ていく。 3. その結果、光の下には家族を持たずに一人で年を重ねる女性が残っていく。
光に引かれる愚かな虫に見えていたのは、実は正しい飛び方が人工の光の下でだけ罠になっていたからだ。東京で結婚しない女性も、華やかな町を自分で選んだ人に見えていた。だが本当は、地元に仕事がない中で光の方へ正しく飛び、その光の下で次の一歩を踏み出しにくかった。一人ひとりの判断は正しいのに、全体では子どもが生まれない方向へ束ねられていく。
だから「女が結婚しなくなった」と責めても光は消えない。地元に若い女性がいない。東京の女性は結婚しない。そう感じていたあなたの感覚は、数字の上でも正しかった。ただそれは誰かのわがままではなく、町の作りの問題だった。蛾は愚かだったから落ちたのではない。正しく飛んだ先に光があっただけだ。
