テレビにゲーム機が内蔵されていれば、配線も場所も減って便利に思える。1980年代、シャープが実際に発売したファミコン内蔵テレビや、ファミコンとディスクシステムを一体化した互換機は、しかし広く普及しなかった。その理由には、今の家電選びにも通じる判断のポイントが含まれている。シャープの挑戦をたどりながら、一体型製品を選ぶときに確認したい点を整理する。
ゲーム機市場への入り口は「部品供給」だった
シャープは最初から自社ブランドのゲーム機を売っていたわけではない。任天堂の携帯型ゲーム機「ゲーム&ウォッチ」に液晶技術を提供し、その後のファミリーコンピュータでは低価格化に必要な電子部品の供給で協力した。この協力関係があったからこそ、ファミコンは当時の家庭用ゲーム機としては手の届きやすい価格で登場できたとされる。シャープの強みは画面や部品の技術にあり、完成品を自社で売る経験はまだ浅かった。
ファミコン内蔵テレビC1が示した「全部入り」の難しさ
1983年に発売されたファミコンテレビC1は、ブラウン管テレビにファミコンを内蔵した製品だった。RGB接続による鮮明な映像や、ゲーム機を別に接続する手間がない点は魅力だった。しかし、すでにテレビを持つ家庭では買い替えの動機になりにくく、子ども部屋用の2台目としても価格が高いと感じられた。テレビとゲーム機のどちらかが壊れた場合の修理や買い替えのしにくさも、普及を妨げた要因と考えられる。
ツインファミコンは「すでに持っている人」に響かなかった
1986年には、ファミコンとディスクシステムを1台にまとめたツインファミコンが登場した。カセットとディスクの両方が遊べ、AV出力や連射機能を備えたモデルもあった。だが、当時すでにファミコンを持っている家庭が多く、買い足すならディスクシステム単体のほうが安かった。ツインファミコンは3万2000円。一方、ファミコンとディスクシステムを別々に買うと合計2万9800円程度で済むため、新規で一式そろえる場合でも価格面の利点は薄かった。さらに、ディスクシステムの読み取り部分に使われるゴムベルトの劣化や、任天堂ではなくシャープが修理対応を行うことへの不安も重なった。
ディスク離れも追い打ちに
1986年以降、カセットの大容量化が進み、ディスクでなければ遊べない理由は徐々に薄れていった。ツインファミコンは技術的にはまとまりのある製品だったが、市場の変化と既存ユーザーの状況に合わなかった。
スーパーファミコン内蔵テレビSF1も同じ壁に
1990年にスーパーファミコンが発売されると、シャープは再びテレビ内蔵型のSF1を投入した。スーパーファミコンは品薄になるほどの人気だったが、一体型テレビが広く選ばれることはなかった。高性能なゲーム機ほど、テレビとセットで買い替える負担は大きい。ゲーム機の寿命とテレビの寿命は必ずしも同じではなく、どちらか一方の買い替え時期に縛られる点は、C1と同じ課題だった。
一体型製品を選ぶ前に確認したい3つの点
ここまでの歴史から、家電やゲーム機の「全部入り」を検討するときに役立つ判断材料を整理する。
- すでに持っている機器と重複しないか：テレビやゲーム機をすでに持っている場合、一体型は不要な機能の買い直しになる。単体で足りない部分だけ買うほうが安く済むことがある。
- 別々に買った場合の合計金額と比べる：一体型は便利に見えても、単体の合計より高いことがある。価格差が配線や設置の手間を上回るかどうかを確認する。
- 修理や買い替えの窓口を確認する：一体型は一部が故障しても全体の修理が必要になる場合がある。メーカーやサポート体制、部品の入手性を事前に調べておく。
シャープの挑戦は「失敗」だけではなかった
シャープの一体型ゲーム機は販売面では苦戦したが、任天堂との技術協力はその後も続いた。ゲーム&ウォッチやファミコンの部品供給で得た信頼は、後の液晶技術や携帯機器の開発にもつながっていく。自社製品としては成功しなかった挑戦が、部品メーカーとしての強みを育てた面もある。失敗を単なる無駄と決めつけず、何が残ったかに目を向けると、買い物や仕事の判断にも別の見方が生まれる。
全部入りの製品は、一見すると場所も手間も省ける。ただし、すでに持っているものとの重複、単体購入との価格差、修理のしやすさを確認しないと、便利さの裏で負担が増えることがある。シャープのゲーム機内蔵テレビが広がらなかった理由は、製品の欠陥というより、買う側の状況と合わなかった点にあった。家電を選ぶときは「何ができるか」だけでなく「自分の持ち物とどう重なるか」を先に考えると、失敗しにくい。
