Q2 まな板と包丁はなぜ熱湯消毒をするの？
生の肉や魚には目に見えない菌が付いていることがあり、同じまな板でそのまま野菜を切ると、菌が野菜に移るおそれがあります。調理が終わったら、洗剤で洗った後に80度以上の熱湯をかけて消毒する習慣が有効です。
これは、静かに流れる川の小さな汚れが知らず知らず広がるのと同じで、目に見えないからこそ毎日のリセットが大切になります。厚生労働省の資料でも、台所の清潔を保つことが健康維持の基本とされています。
たとえば、お肉も野菜も同じまな板で切っていた70代の男性が、お腹の調子を崩したことをきっかけに、使い終わりに熱湯をかけるようになったという例があります。この話もよくある例をもとにしたもので、まな板が原因だと断定できるものではありません。
やり方は、調理後に洗剤とスポンジで汚れを洗い流し、80度以上の熱湯をまな板全体に10秒ほどかけます。その後、清潔な乾いたふきんで水分を拭き取り、木製ならよく乾かします。プラスチック製なら熱湯の後にアルコールを軽く吹きかける方法もあります。1回あたりの費用はお湯を沸かす水道代とガス代だけで、およそ10円未満が目安です。
Q3 冷蔵庫に食材を詰め込みすぎると何が起きるの？
冷蔵庫の中に食材をぎっしり詰め込むと、冷たい空気の通り道がふさがり、庫内の温度が部分的に上がって食材の傷みを早める原因になると考えられています。冷蔵庫の中身は全体の7分目を目安にすると安心です。
冷蔵庫は広い部屋に置かれたクーラーボックスのようなもので、冷たい空気が循環して初めて全体が冷えます。川の流れに石をたくさん並べると水の流れが滞るのと同じで、食品同士の間に隙間がないと冷えが悪くなります。
たとえば、特売日で買った食材を隙間なく詰め込んでいた70代の女性が、中身を7分目まで減らし、買い物前に冷蔵庫の中を確認するようにしたところ、どこに何があるか分かりやすくなり、冷えも良くなったと感じたという例があります。これもよくある例をもとにした話です。
今日からできることは、食品同士の間に少しだけ隙間を作り、奥にある食材が一目で分かるように並べることです。賞味期限が近いものは手前に置くと、使い忘れも減らせます。特別な道具や費用はかかりません。
Q4 作り置きや残り物はなぜすぐ冷やす必要があるの？
調理した食品を鍋や大きな皿に入れたまま常温で放置すると、菌にとって適度な温度と湿気、栄養分がそろい、増えやすい環境になります。そのため、粗熱を取ったらできるだけ早く冷蔵庫に入れることが大切です。
菌にとって温かい状態が長く続くほど増えやすい環境になるため、素早く温度を下げることは、菌が入りやすい部屋の鍵を閉めるような役割を果たします。厚生労働省の資料でも、調理した食品は速やかに冷やすことが大切だと紹介されています。
たとえば、煮物を大きな鍋のまま台所に夜まで置きっぱなしにしていた70代の女性が、浅い容器に小分けして粗熱を取るようにしたところ、あっという間に冷めて安心だと感じたという例があります。この話もよくある例をもとにしたもので、すべての人に同じ効果があるわけではありません。
具体的には、大鍋で作ったスープや煮物は、そのまま置かずに浅めの保存容器に1回分か2回分ずつ分けます。深い容器より平らで浅い容器のほうが熱が外に逃げやすく、早く温度を下げられます。粗熱が取れたら蓋をして冷蔵庫へ入れ、庫内でも冷気の流れを妨げないように少し隙間を開けて並べましょう。保存容器は家にある清潔なガラス瓶やプラスチック容器で代用でき、追加費用は0円から始められます。熱いままの大きな容器を冷蔵庫に入れると庫内全体の温度が上がるため、粗熱を取ってから入れるようにしてください。
これらの習慣は、どれも今日の台所で無理なく始められるものばかりです。ただし、体調や持病によっては注意が必要な場合もあるため、不安があるときは医師や薬剤師に相談しながら、自分のペースで取り入れてみてください。
