「この世界は仮想現実かもしれない」——そう聞いて、笑って流せる人もいれば、妙に納得してしまう人もいます。結論から書くと、世界が仮想現実かどうかは、今のところ証明されていません。ただ、疲れているときほどこの手の話が心地よく響くのには、仮説の正しさとは別の理由がありそうです。
シミュレーション仮説は、証明された事実ではない
この話の元になっているのは、オックスフォード大学の哲学者ニック・ボストロムが提唱したとされる「シミュレーション仮説」です。高度な文明が、意識を持つ存在をコンピュータ上で動かしている可能性がある、という確率の議論として知られています。
ここで押さえておきたいのは、これが証明された事実ではなく、議論されている仮説の一つだという点です。反論も多く、結論は出ていません。
よく引き合いに出される三つの材料
この仮説を説明するとき、次のような話が持ち出されることがあります。
- コンピュータの進化の速さ。ムーアの法則と呼ばれる「性能が一定期間で倍になる」という経験則を、そのまま未来へ延長する考え方。
- 量子力学の観測問題。観測するまで状態が確定しないように見える現象を、「見えない場所は計算を省く」ゲームの仕組みになぞらえる見方。
- 宇宙の情報は平面に記録されているかもしれない、という物理学の考え方を、奥行きは錯覚だという話につなげる見方。
どれも発想としては面白いのですが、いずれも仮説を魅力的に見せるための材料であって、世界が仮想だと示す証拠ではありません。量子力学の解釈は研究者の間でも分かれています。
重力を「データの整理」にたとえたり、記憶の食い違い（マンデラ効果）やデジャヴをプログラムの更新や再計算の跡と見たりする話も同じです。楽しむための視点ではありますが、事実として扱うには根拠が足りません。
疲れているとき、この話が沁みる理由
では、なぜこんなに引き込まれるのでしょうか。考えられる理由の一つは、「うまくいかない理由を、自分の外に置ける」という点です。
仕事が評価されない、人間関係で消耗する、努力が実を結ばない。そんな時期に「そもそも世界がプログラムなら、自分のせいではない」と考えられると、少し息がつけます。これは理解できる感覚です。
ただし、ここは丁寧に扱いたいところです。この考えに惹かれることは、特別に賢い証拠でも、才能の証でもありません。単に心の余力が減っているときに出やすい発想、という見方もできます。実際、元気なときには同じ話を聞いても、ただの雑談として流せるものです。
仮の例として、残業続きの帰り道に「どうせ全部決められたシナリオだ」とぼんやり思うと、少し楽になった気がする——そんな場面を想像してみてください。気は楽になりますが、翌朝の仕事量も、眠りの浅さも、何も変わりません。楽になることと、状況が変わることは別なのです。
「遊び」として使えているか、「逃げ場」になっていないか
同じ仮説でも、使い方によって働き方は変わります。区別の目安として、次の二つを比べてみてください。
- 話を楽しんだあと、少し気が軽くなり、次の行動に移れている。
- 話をしたあと、「どうせ」という言葉が増え、決めることや人に会うことを避けるようになっている。
前者は息抜きとして機能しています。後者は、仮説が疲れを覆い隠す役割に変わってしまっている状態です。どちらが正しいという話ではなく、自分の状態を知るための目安です。
なお、不安が強くて眠れない、気分の落ち込みが長く続く、といった場合は、この手の考え方をどう楽しむかという枠組みでは扱えません。心の負荷そのものを扱う領域なので、専門の支援を検討してよいところです。
今日できる、距離の取り方
仮説を楽しみたいなら、時間を区切るのが一案です。寝る前の十分だけ、と考えておくと、思考が延々と続くのを防ぎやすくなります。
また、考えがぐるぐる回り始めたら、体の感覚に戻るのも手です。食事の味、誰かと話したときの空気、歩いたときの足の感触。世界が仮想かどうかに関わらず、体験しているという事実は変わりません。
そして、もし「どうせ」が増えてきたら、仮説ではなく現実側を一つ調整します。睡眠時間、仕事の量、会う人の選び方。全部を変える必要はなく、一つで十分です。合う合わないは人それぞれなので、効果を約束はできません。
決着しない問いと、今日の過ごし方
世界が仮想かどうかは、おそらくこれからも決着しません。決着しないまま、今日をどう過ごすかを選ぶことはできます。
この手の話が面白く感じられるのは、それだけ心に余白があるときです。逆に、面白さより「どうせ」が先に立つなら、休みが必要なサインかもしれません。仮説を楽しむ余裕を、まず自分の側に戻していく。遠回りに見えて、いちばん現実的な扱い方です。
